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マイケル・カリックは、マンチェスター・ユナイテッドの監督就任からわずか6か月足らずで解任される見通しとなり、後任にはマウリシオ・ポチェッティーノが有力視されている。就任時に結んだ2年契約は、5月の調印から半年も持たずに終わることになった。 11月8日日曜日、午後6時過ぎ。ユナイテッドはアストン・ヴィラに2-4とリードされ、オールド・トラフォードには敗戦を受け入れる空気が漂っていた。しかし、結末は予想どおりにはならなかった。アディショナルタイムに2点を奪ったユナイテッドは、4-4で引き分けに持ち込んだのだ。パトリック・ドルグの同点ゴールに、カリックは腕を突き上げて喜んだ。その後、彼はピッチを一周し、これが最後となる感謝の周回を行った。 サポーターがカリックの名前を歌う中、彼は選手たちの真ん中に立ち、ファンが選手に背を向けないよう守った。2週間前、ボーンマスに0-3で敗れた後には、選手たちがファンからブーイングを浴びながら通路を引き上げていた。自分よりも集団を優先したこの判断に、45歳の指揮官の人柄が表れていた。 クラブへの思いと選手への配慮、そして名門での過去。それらがあったからこそ、ユナイテッド内で怒りと嘲笑が渦巻く中でも、スタンドからはカリックへの歌声が響き続けた。 ボーンマス戦後の混乱 ボーンマス戦の大敗の後、カリックが生き残るのは不可能だと思われていた。ユナイテッドが続投を外部に発表するまで44時間を要したが、カリックには前日に伝えられていたとされる。 その後は混乱が続いた。1勝1分け1敗という結果だ。チェルシー戦では前半こそ見事な出来だったが、後半の入りに失点し、ラサンドロ・マルティネスが5分間に2度の警告を受けて退場した。0-2で敗れている。ローマとのチャンピオンズ・リーグでは、17分までに2点を奪われる苦しい展開から3-2で逆転勝利を収めた。ヴィラ戦では、わずか4分間で2点のビハインドを負いながら、前半終了前に追いついた。それでも守備の乱れは続き、勝ち点1を拾うのがやっとだった。 この結果を見て、ユナイテッドの首脳陣はカリックを適任ではないと判断したとみられる。最高経営責任者のオマー・ベラーダとフットボールディレクターのジェイソン・ウィルコックスは、ドルグのゴールをディレクターズボックスで祝ったが、その立場は冷静さを保っていた。数日後、2人はモナコに飛び、少数株主のジム・ラトクリフ卿に交代が必要だと伝えた。 これでユナイテッドは3シーズン連続でシーズン途中に監督を交代させることになる。ただし、エリック・テン・ハフやルーベン・アモリムの場合とは違い、今回は驚きではなかった。現状が問題なのはもちろんだが、昨シーズンとのあまりの違いが大きな理由だ。カリックは就任後17試合で12勝を挙げ、チャンピオンズ・リーグ出場権も取り戻していた。プレシーズンの雰囲気は非常に前向きで、若手のJJガブリエルもチームに加わり、ブルーノ・フェルナンデスとユーリ・ティーレマンスの組み合わせにも期待が寄せられていた。補強の問題は明らかだったが、それについては後述する。 シーズンが崩れた経緯 振り返ると、ハル戦の前の48時間が決定的だった。セスコは前シーズンを途中で終えたすねの故障からまだ復帰途上にあり、アマド・ディアロは足首の負傷で7週間の離脱を余儀なくされた。そのため、カリックは第一候補のFW交代要員を欠き、ブライアン・ムベウモが右サイドで起用された。カリックはマテウス・クーニャを選んだが、下がり目でプレーする彼は、キャプテンのフェルナンデスが好む位置に入り込んでしまった。その結果、ユナイテッドの攻撃は機能不全に陥った。 ノルウェー人放送局ヴィアプレイの解説者を務めていた元ストライカーのヤン・オーゲ・フィヨルトフトが、ユナイテッドには情熱が欠けていると主張したが、カリックはこれを「ばかげている」と一蹴した。「1試合のことだ」と彼は記者団に語った。 翌週はイプスウィッチに敗れそうになった。マルセリーノ・ヌニェスの自陣でのミスをクーニャが突き、フェルナンデスの同点ゴールが生まれたが、内容に見合わない結果だった。フェルナンデスはその後ハットトリックを達成して5-2の勝利に導いた。ユナイテッドはその後、プレミアリーグで勝利していない。 エバートン戦では2度リードしたが、2度とも追いつかれた。2度目のリードはセスコが途中出場から試合終了2分前に決めたものだった。だが、アディショナルタイムにエインズリー・メイトランド＝ナイルズが遠めから決め、ユナイテッドは勝ち点を失った。シーズンの出足の悪さに立ち直れるかと問われたカリックは、「そこまで悪くはない」と強い口調で返した。 ヨーロッパでもコモに1-4で敗れるなど、体力面の不安が繰り返し指摘された。マンチェスター・シティ戦では、前半に10人になった相手に苦戦し、その後にアーリング・ハーランドのゴールで敗れた。このゴールは、主審統括のハワード・ウェッブが後に認めたとおり、本来は認められるべきではなかった。カリックの試合後の不満は正当なものだったが、チームの内容の悪さを覆い隠すものでもあった。 …

リオネル・メッシの代表引退により、アルゼンチンは「GOAT（史上最高の選手）」の穴を埋めるという大きな課題に直面している。代表のユニフォームを20年以上着続け、そのうち15年は主将を務めたメッシは、あらゆる責任を担い、すべてのタイトルを手にしてきた。チームの中心であり、象徴だった。 スカロニ監督が「欠かせない選手」と呼ぶメッシがいなくなることで、代表チームは多くのものを失う。代表通算126ゴールで歴代最多得点者であり、67アシストで歴代最多アシスト記録も持つ。208試合で193のゴール関与を記録し、セットプレーからも76ゴールを挙げた。ワールドカップでは12アシストを記録し、ファーストパスとラストパスの両方を担った。個の力、リーダーシップ、ワールドカップとコパ・アメリカの優勝経験、創造性、バロンドール8回と47のタイトルが生む威厳、スポンサーを引きつける力、困難な場面での落ち着き、そしてコパ・アメリカとワールドカップの決勝で得点を挙げ、大一番を決める才能も失われる。それ以外にも、まだ多くのものがある。 アルゼンチン最も有名な漫画『エテルナウタ』の作者エクトル・オステルヘルドは、「唯一有効な英雄は集団の英雄であり、個人の英雄、ひとりきりの英雄ではない」と語っていた。この言葉はメッシにも当てはまる。メッシがアルゼンチンで成し遂げたことは、チームに囲まれて初めて実現したものだった。そして、この集団の力こそが代表チームの未来にも求められることになる。 人生は続き、アルゼンチンも戦い続けなければならない。メッシと同じ選手が再び現れることはないため、その空白を埋める難しい役目は集団全体で担うことになる。スカロニ監督もそれを十分理解しており、「我々はレオがやっていたことを、皆で補おうとする」と語っている。 この前提に立ち、今回の分析では、アルゼンチン事情に精通する番記者ディエゴ・モンロイグの協力を得て、メッシが得意としていたプレーの各要素を、どの選手が最も引き継げるかを検討した。次の大目標は2030年ワールドカップであり、スカロニ監督は再び競争力を持つチームの再構築に取り組んでいる。 「唯一の道は、全員が少しずつ貢献する強いチームを作ることだ」と監督は強調する。簡単なことではない。長年メッシの頭脳、心、そして左足に集中していた役割を、複数の選手で分担しなければならないからだ。 メッシのスキルを引き継ぐ候補選手 ゴール：ラウタロ・マルティネス（もしくはフリアン・アルバレス） メッシ不在のアルゼンチンで最も重要なゴールゲッターは、準決勝のイングランド戦で示したとおり、ラウタロ・マルティネスになるはずだ。インテルのキャプテンでセリエAの得点王でもある彼は、ペナルティエリア内で大きな存在感を放つ決定的な選手である。その隣には、フリアン・アルバレスがいる。アトレティコ・マドリーのスターである彼は、ビルドアップなどほかの局面に貢献するため、自身の得点を犠牲にすることも厭わないが、ゴール前での仕事もこなせる。 インサイダーの見方：ラウタロはスカロニ監督とアルゼンチンにとって欠かせないストライカーであり、ビルドアップとフィニッシュをつなぐ存在だ。メッシを除けば、スカロニ政権下での得点王で、32ゴールを記録している。 キーパス：アレクシス・マック・アリスター アルゼンチンの中盤が進化する中で、リバプールのスターは、強みを失うことなく、さまざまなポジションや役割を任されてきた。知性とユーティリティ性によって、彼はスタメンの座を守っている。ボール扱いの質、試合を読む力、そして運動量によって、次第に下がり目の位置へと移り、ボールを保持し、守備のカバーをする役割を担うようになった。 マック・アリスターの正確なパスは、メッシが深い位置までボールを受けに下がらなくて済むように支えていた。そして今後も、クリーンなビルドアップを管理するうえで欠かせない存在となる。ラインの後方では、リサンドロ・マルティネスの左足が似た役割を果たせるだろう。 インサイダーの見方：プレミアリーグでの豊富な経験を持つ世界レベルの選手である。重要なポジションを担う重要な名前であり、アルゼンチンの攻撃の多くは彼の足元を経由する。スカロニ監督がよく言うように、どこでもこなせるオールラウンドな中盤だ。 アシスト：エンツォ・フェルナンデス（もしくはニコ・パス） …

Sky Sports Newsのカベー・ソルヘコル記者は、マンチェスター・ユナイテッドがマウリシオ・ポチェッティーノ招聘に動いていることに疑問を呈し、ほかにも適任者はいると指摘した。クラブはアメリカ代表チームとの合意に達し、ポチェッティーノをマイケル・キャリックの後任に据える方向だと報じられている。ソルヘコル記者は、ポチェッティーノはほかの名門クラブが第一候補に挙げるような人物ではないと見ている。 「ポチェッティーノは一流ポストには届かない」 ソルヘコル記者は次のように語った。「非常に優れた監督だと思う。しかし、リバプールの監督職が空いたとして、彼が候補に入るだろうか。アーセナルの監督職が空いたとして、候補に入るだろうか。バイエルン、バルセロナ、レアル・マドリードは、ポチェッティーノを候補として見ているだろうか。」 さらに続けた。「彼はトッテナムの監督職を得られなかった人物だ。短期的に見れば良い人事だと思う。選手たちは、ポチェッティーノのような監督が指揮を執り、主導権を握ることに必ず応えるだろう。しかし長期的に見ると、ユナイテッドの次の監督になれば、どんな仕事を引き受けることになるのか、本人が理解していてほしい。」 そのうえで、英国内で実績のある候補を求めるなら、エディ・ハウのほうが経歴は上だと指摘した。「ハウはニューカッスルで国内タイトルを獲得している。コンテはチェルシーでの1年目にリーグ優勝を果たした。ポチェッティーノより優れた実績を持つ人物は、ほかにもいる。」 ポチェッティーノの経歴についても細かく振り返った。サウサンプトンでは8位に導いた。トッテナムでは優勝争いに迫り、チャンピオンズリーグ決勝にも進出した。しかし5シーズン在任してタイトルは一つも獲得できなかった。パリ・サンジェルマンではネイマール、エムバペ、メッシを擁したが、途中就任のシーズンは2位に終わった。翌シーズンにはリーグ優勝し、フランスカップも制したものの、解任された。チェルシーでは1シーズンのみで、6位でシーズンを終えた。ただし最後の5試合は全勝だった。アメリカ代表では一定の成果を挙げているが、「世界を驚かせるほどではない」とし、ワールドカップのラウンド16ではベルギーに完敗したと指摘した。 その結果として、「経歴を見れば非常に優秀な監督であることは間違いない。ただ、通常の状況であれば、世界の主要クラブのトップポストを任される立場にはなっていないはずだ」と結論づけた。 「夏に無償で獲得できたはずだ」 ソルヘコル記者は、ユナイテッドの監督交代の経緯にも疑問を投げかけた。アレックス・ファーガソン退任以降、キャリックを解任してポチェッティーノを招けば、監督の採用と解任にすでに1億ポンド以上を費やすことになるという。また、ポチェッティーノ獲得には1000万ドルが必要だと報じられているが、「夏に無償で獲得できたのではないか」と問いかけた。ポチェッティーノのアメリカ代表との契約は7月に満了しており、その時点で獲得可能だった。ユナイテッドはそのころにはすでにキャリックを任命していた。「それでも、彼が自由になることをクラブは知っていたはずだ」と述べた。 さらに、「ユナイテッドの中で、誰が本当にポチェッティーノの招聘を推し進めているのか知りたい」と語った。 「なぜキャリックを公の場で苦しませるのか」 ソルヘコル記者は、キャリックの扱いについて強い言葉で批判した。「ユナイテッドにとって、これは決して良く見えない。サッカー界の多くの人が、キャリックにこのような仕打ちをするのは恥ずべきことだと考えるだろう。彼はクラブの選手として活躍した、まさにユナイテッドの人間だ。」 「なぜキャリックを公の場で苦しませるのか。サッカー界では、キャリックが去り、後任がポチェッティーノになることは公然の秘密になっている。最高経営責任者とフットボールディレクターがモナコまで飛び、キャリックの解任を追認する意味は何なのか。事前に決まっていた会議は、キャリックだけの議題ではなかったと理解しているが、それでもユナイテッドの印象を悪くしていることは明らかだ。」 …

アンドニ・イラオラは今やリバプールを率いる立場にあるが、監督としてのキャリアはキプロスのAEKラルナカで始まり、解任という形で終わった。7年前、リーグ戦で勝てない状態が続いたことを理由に、キプロス1部でのこの最初の監督職を去ることになった。 イラオラはこの経験から学び、スペインのミランデスでキャリアを立て直した。その後、ラージョ・バジェカーノとボーンマスで高い評価を得て、アンフィールドへの道を切り開いた。とはいえ、かつての同僚たちにとっては、この急成長を目の当たりにして不思議な思いがあるはずだ。 1月のある日、ラルナカはホームでエルミス・アラディプーと2-2で引き分けた。このシーズン最下位で終わるチームとの一戦である。この引き分けでリーグ戦の未勝利試合は6に伸び、イラオラはその代償として職を失った。 結果以外に見えていた兆し 結果だけでなく、イラオラがより大きな舞台に向かう人物だという兆しはあったのだろうか。最終戦を含め、彼の下でプレーしたダビド・カタラは、確かな手応えを感じていたと振り返る。 「彼にはすでに非常に明確な考えがあった」とカタラはスカイ・スポーツに語る。「選手たちは皆、彼が素晴らしい監督になると話していた。でも、このレベルに到達してリバプールを率いるなんて、とても大きな話だよ」 イラオラは現役時代、アスレティック・クルブでヨーロッパでのキャリアを全うし、その後ニューヨーク・シティで短期間アメリカでもプレーした。ラルナカでの初めての監督業は、彼にとって快適な環境からの一歩だった。クラブにはスペア人の関係者もいたものの、新たな挑戦であったことに変わりはない。 序盤の手応えは印象的だった。ダンドーク、シュトゥルム・グラーツ、トレンチーンに勝利し、ヨーロッパリーグのグループステージ進出に向けた3つの予選ラウンドを突破した。同じくらい重要だったのは、ラルナカの選手たちがイラオラの明快な戦術理論を進んで受け入れたことだ。 「キプロスのクラブがヨーロッパリーグに出場するなんて素晴らしいことだった」とカタラは言う。「彼が取り組んだことも良かった。実際、今リバプールで彼が求めているのと同じ考え方だったんだ。ハイプレスを仕掛け、ボールがあってもなくても、とにかく攻撃的に行くことを求めていた」 当時のキプロスでは、こうしたスタイルは非常に珍しかった。「あそこの試合のリズムはとても遅かった。私は38歳までプレーできたのは、そのリズムがそれほど速くなかったからだ」。イラオラは異なるサッカー観を持っていた。それはビルバオでマルセロ・ビエルサの下で培ったものだった。 カタラは説明する。「彼のもとではすべてがより爆発的で、リズムも強度も高かった。マルセロがアスレティックでやっていたことを見てきた人なら分かるだろう。選手としては、時には本当に狂ったようなことをやらされた。どこまでも相手を人につきまとい、マンツーマンで追い続けるなんて、選手にとってはクレイジーだった」 今となってカタラは、それがサッカーの未来を先取りしていたと認める。「サッカーはその方向に進んでいる。プレスの仕方もそうだし、選手たちのメンタリティも変わった。彼はキプロスリーグの試合のリズムも少し変えたんだ」 失速と解任 しばらくは上手くいっていた。12月初め、10試合を終えた時点でラルナカはリマソールに次ぐ2位につけていた。その期間で唯一ラルナカに勝ったのがリマソールだった。実際、イラオラのチームは、6連覇中の王者でありシーズン優勝を果たすアポエルよりも上位にいた。 しかし、その後は急速に崩れた。ホームでのバイエル・レバークーゼン戦に5-1で敗れ、その前後には島内のアウェー戦が3試合続いたが、いずれも勝てなかった。さらに、ホームでの僅差の敗戦が続き、短いクリスマス休暇を前にして圧力は一気に高まった。 …

マンチェスター・ユナイテッドは、マイケル・カリック監督の去就をめぐる報道が相次ぐなか、オマール・ベラーダ氏とジェイソン・ウィルコックス氏がカリック監督の解任後も引き続きクラブに残る見通しだと報じられています。 マンチェスター・ユナイテッドの監督人事 カリック監督が続投する場合、クラブはコーチングスタッフの追加も検討する可能性があります。夏の時点で候補の一人として挙がっていたのが、バイエルン・ミュンヘンのアシスタントコーチ、アーロン・ダンクス氏です。 また、ケニー・マッケナ監督には、カリック監督が解任された場合でもユナイテッド内に支持者が残っているとされています。ただし、オールド・トラフォードの現状を踏まえると、クラブが若い指揮官である同氏を招へいする可能性は低いと見られています。 さらに、ユナイテッドはマウリシオ・ポチェッティーノ氏との合意に近づいているとも報じられています。モナコで行われるINEOSとの会談を前にした動きです。 プレミアリーグの移籍情報 マンチェスター・ユナイテッドは、1月の移籍市場でセンターバック補強を検討しており、候補としてカルバン・バッシー、ジャラド・ブランスウェイト、ネイサン・コリンズの3選手の名前が挙がっています。 アーセナルは、レアル・マドリードのウインガー、エンドリッキの1月の獲得に向けて動く可能性があります。同クラブはほかにも、アレックス・バエナ、アントニオ・ヌサ、ジュニオール・クプリをウインガーの候補として検討しているとされています。 また、レアル・マドリード、アトレティコ・マドリード、チェルシーが、アーセナルのマルティン・スビメンディの動向を注視しており、1月に移籍が実現する可能性があるとされています。 クリスタル・パレスのもとで解任された場合、ピエール・サージュ監督はレンスに戻る可能性は低く、サッカーから一時離れる計画だとされています。 リーグ2のフリートウッド・タウンは、ジェームズ・ヒル選手がイングランド代表に初めて招集されたことで、100万ポンド以上を受け取る見込みです。 ラ・リーガとその他の動き レアル・マドリードのエンドリッキは、1月にローンでの移籍を望んでおり、ローマとスポルティングが、このブラジル代表FWの獲得に関心を示しているとされています。 スコットランドでは、元セルティックの指揮官ウィルフリード・ナンシー氏が、リーグ・アンのル・アーブルでの監督復帰を断ったと報じられています。

スコット・マクトミネイは、今夏のワールドカップ初戦であるハイチ戦の2日前に心臓に電気ショックを受けていたことを明かした。 このナポリのMFは、9月にマンチェスターで心房細動の治療に使われる心臓アブレーション手術を受けた。6月に米国入りした後に判明した軽度で良性の不整脈が、8月にイタリアでクラブの試合に出場していた際にも続いていたという。 当時、スコットランド代表陣営は、この29歳が直前の練習を胃腸の不調で欠席したと発表していた。 しかし、火曜日にハムデン・パークで行われた記者会見で、元マンチェスター・ユナイテッドの選手でもあるマクトミネイは、次のように語った。「ハイチ戦の2日前に、心臓に電気ショックを受けなければならなかった」 手術前後の心境 マクトミネイはワールドカップで3試合すべてに出場したが、チームがグループステージで敗退する中、本来の力を発揮するには至らなかった。 「体調は100%だった。ただ、ワールドカップ初戦の2日前に病院のベッドに横たわり、麻酔をかけられる直前だというのは理想的ではないだろう」と振り返った。 「それだけ準備をして、コンディションも非常に良かった。それなのに、こんなことが起きて『なぜ自分にこんなことが』と思った。言い訳になどまったくならないが、『これもプロセスの一部だ』と振り返るしかない」 スコットランドはハイチに開幕戦で勝利したものの、その後モロッコとブラジルに敗れ、ワールドカップのノックアウトステージに進んだことがないという記録を更新した。 「ワールドカップの結果を受けて、少なくとも2、3週間は落ち込み、気持ちが整わなかった」とマクトミネイは付け加えた。「気持ちを落ち着かせて、休む時間が必要だった。 「ワールドカップの後は、キャリアの中で最も落胆した時期だった。私はいつも物事の良い面を見るタイプだが、あの経験を引きずり出すのには少なくとも数週間かかった」 復帰と現在の状態 マクトミネイは今シーズン序盤にナポリで復帰したが、セリエAの最初の2試合に出場した後、手術が唯一の選択肢だと判断した。9月いっぱいを欠場し、修正手術を受けた。 そのため、新監督セバスティアン・ポコグノリの下でのスコットランド代表の最初の4試合を欠場した。しかし、今月行われるネーションズリーグのマケドニア戦とスイス戦の2連戦に向けて代表に復帰している。前回の代表ウィーク以降、クラブの9試合すべてに出場している。 「今は元気で、以前よりずっと調子がいい」と本人は語った。「必要な処置だったと感じている。キャリアの中では、驚かされるような出来事が起きることもある。 …

マンチェスター・ユナイテッドは、USA代表のマウリシオ・ポチェッティーノ監督と、マイケル・キャリックの後任について協議を開始した。キャリックは今週中に解任される見通しだ。 キャリックの去就は、水曜日にモナコで開かれる会合で決定される。この会合には、最高経営責任者のオマール・ベラーダ、フットボールディレクターのジェイソン・ウィルコックス、共同オーナーのサー・ジム・ラトクリフが出席する予定だ。 一方で、元サウサンプトン、トッテナム、チェルシーの指揮官であるポチェッティーノをプレミアリーグへ呼び戻す協議も進んでいる。ユナイテッドはこれまで3度、このアルゼンチン元DFに監督職について打診してきた。最初は2018年にジョゼ・モウリーニョを解任した際、次に2022年にエリック・テン・ハフを招へいする前、そして2024年にそのオランダ人監督を解任した際だ。 ポチェッティーノは8月にUSA代表との契約を更新しており、同代表は来週、コンカカフ・ネーションズリーグ準々決勝でハイチと2試合制の対戦を控えている。この54歳の指揮官には1000万ドル（750万ポンド）の契約解除条項があるという。 ベラーダとウィルコックスは、戦略について話し合う定例の会合のためにモナコへ飛んだ。今回の主な議題は、キャリックの将来と、その後の対応をどうするかだ。両者はキャリックの退任を勧告する見込みとされている。キャリックは水曜日、クラブのキャリントン練習施設に到着する姿が見られた。 低迷するチーム成績 ユナイテッドは現在、プレミアリーグで18位と降格圏に位置している。開幕から10試合で勝利は1試合のみで、8月以降は白星がない。シーズンのこの時点での順位としては、1986-87シーズンの20位以来の低さとなる。 ポチェッティーノの経歴 ポチェッティーノがプレミアリーグで最初に指揮を執ったのは、2013年1月からのサウサンプトンだった。その後、2014年からトッテナムで5年間指揮を執り、チャンピオンズリーグ決勝の舞台にも導いた。2021年1月から2022年7月まではパリ・サンジェルマンを率い、2023-24シーズンにはチェルシーを指揮した。 2024年9月にUSA代表監督へ就任して国際舞台に軸足を移し、共同開催国のUSAを2026年ワールドカップのベスト16に導いた。

バルセロナはアトレティコ・マドリードとの試合で2-1の勝利を収めました。その試合中、ハンジ・フリick監督の采配をめぐる場面が注目を集めています。後半、フリック監督はフレンキー・デ・ヨングを右サイドバックで起用しました。新たに公開された映像では、チームメイトのアレハンドロ・バルデがその決定を知った時の反応が捉えられています。 試合はメトロポリターノでの貴重な勝ち点3となりました。ただ、ベンチでの一場面は試合から2日が経ってから明らかになりました。 フリック監督は選手たちの意表を突く起用をしました。右サイドの課題を埋めるため、オランダ人MFの経験と戦術理解に頼ったのです。 放送映像によると、交代の前にフリック監督とデ・ヨングの会話が捉えられていました。ドイツ人指揮官はデ・ヨングのもとへ歩み寄り、右サイドバックを務める準備ができているかを尋ねました。デ・ヨングは笑顔で引き受け、異論は唱えませんでした。 次に、デ・ヨングがこの決定をチームメイトに伝えると、状況は一変しました。彼はガビとヴォイチェフ・シュチェスニーに、守備ラインの右でプレーすることを伝えました。二人は驚きを隠せませんでした。 トンカラがアレックス・カンポスに状況を説明する場面もあり、複数の選手がこの急な起用の詳細を聞き取ろうと、やり取りに注目していました。 バルデの反応 アレハンドロ・バルデはこの一部始終を目撃していました。左サイドバックの彼は、デ・ヨングが新しい役割について話す間、終始真剣な表情を崩しませんでした。監督がなぜ自分ではなく彼を選ばなかったのかを考えているようにも見えました。 バルデの本当の心中は定かではありません。ただ、フリック監督の構想の中で彼の立ち位置が揺らいでいるという状況を考えると、この場面はより重い意味を持ちました。 バルデの去就については数週間にわたり憶測が飛び交っており、冬の移籍市場での退団の可能性も取り沙汰されています。 一方でフリック監督は、選手を慣れないポジションに入れ替えることをいとわない姿勢を改めて示しました。アトレティコ戦では、デ・ヨングの能力と経験を信頼し、右サイドバックの役割を任せたのです。 その采配は功を奏しました。バルセロナはメトロポリターノで勝ち点3を手にし、この大胆な決断はベンチからの最も広く共有された場面の一つにもなりました。

リオネル・メッシが2026年のMLSゴールデンブーツを受賞し、リーグ史上初めて連続でこの賞を獲得した選手となった。 インテル・マイアミのフォワードであるメッシは、今シーズン26ゴールでリーグ最多を記録した。さらに17アシストを加え、リーグトップの43ゴール関与をマークした。 メッシは、FCダラスのFWペタル・ムサ（22ゴール）と、ナッシュビルSCのFWサム・サージ（21ゴール）を抑えて受賞を果たした。今回の受賞は、2026年ワールドカップでアルゼンチンを決勝に導き、シルバーブーツを獲得してからわずか数か月後のことだ。 メッシは、MLSゴールデンブーツを2度受賞した6人目の選手となった。これまでに2度受賞しているのは、ブラッドリー・ライト＝フィリップス、クリス・ウондоロフスキー、ジェフ・カニンガム、テイラー・トゥウェルマン、プレキの各選手だ。 今年に代表からの引退を表明したこのアルゼンチンの偉大な選手は、2025年にMLSゴールデンブーツを獲得した際には29ゴール19アシストを記録していた。 MVP賞の行方 メッシは、もう一つのタイトルにも手が届く位置にいる。獲得すれば、ランドン・ドノバン MLS MVP賞を3度受賞する初の選手となる。投票は月曜日の午後8時（米東部時間）に締め切られ、ファイナリストは木曜日に発表される。 プレーオフ初戦 メッシ擁する第2シードのマイアミは、第7シードのコロンバス・クルーとMLSカップ・プレーオフの1回戦で対戦する。対戦形式は3戦2勝制だ。

マンチェスター・ユナイテッドのマイケル・カリック監督の立場が、ますます危うくなっている。一方で最終決定はまだ下されていない。Sky Sports Newsによると、マウリシオ・ポチェッティーノ氏はクラブから打診があれば、ユナイテッドとの協議に応じる構えだ。また、現在務めるアメリカ代表監督との契約を買い取る費用は約700万ポンドとみられている。 CEOのオマル・ベラダ氏とディレクター・オブ・フットボールのジェイソン・ウィルコックス氏は水曜日、少数株主のサー・ジム・ラトクリフ氏とモナコで予定されている会合に臨む。両氏はシーズンレビューの結果を話し合い、カリック監督の去就に関する提言を行うとともに、取り得る選択肢を検討する。 Sky Sports Newsの情報では、カリック監督のオールド・トラフォードでの将来について、現時点で最終決定は下されていない。 ポチェッティーノ氏がユナイテッドとの協議に前向きであることから、現在のアメリカ代表監督としての契約を買い取る費用は約700万ポンドとみられている。同氏は最近、アメリカ代表との契約を2030年まで延長し、ネーションズリーグ準々決勝でハイチと対戦する準備を進めている。ユナイテッドはこれまでにも少なくとも2度、ポチェッティーノ氏と監督ポストについて話し合いを持ったことがある。 カリック監督は火曜日の朝、クラブのトレーニング施設に到着した。ジェイソン・ウィルコック氏が率いるクラブは、今シーズンのチームのパフォーマンスを全面的に見直している。 2週間前のホームでのボーンマス戦で0-3と敗れた後、カリック監督は猶予を与えられた。首脳陣は、チームの状況を好転させるため、さらに3試合の時間を与えたい考えだった。 しかし、プレミアリーグで8試合連続の未勝利となったことで、カリック監督へのプレッシャーは高まり続けている。アンフィールドでリバプールと対戦する、2週間後の週末の試合で指揮を執っているかどうか、現実的な疑問が浮上している。 ユナイテッドの首脳陣は、結果が改善されなければならないと強く考えている。ただし、何らかの措置を取る前に、チームをどの方向に導くべきかを明確にしたいとしている。 カリック監督を解任する場合、首脳陣は暫定監督による引き継ぎは避けたい考えだ。ただ、現時点で他の有力候補者との実質的な協議は行われていない。 Sky Sports …