ブカヨ・サカが、アーセナルにとって深刻な離脱の危機に直面している。水曜日のチャンピオンズリーグ・グループステージでバイエルン・ミュンヘンと対戦した試合で負った大腿四頭筋の負傷により、最低6週間は戦列を離れる可能性がある。クラブは、さらに長引く恐れもあるとみている。
25歳のサカは金曜日の午後にMRI検査を受け、負傷の程度を詳しく調べる。負傷したのは、アリアンツ・アレーナで行われた2-2のドローの試合で、早い時間帯に交代を余儀なくされた場面だ。
患部の周囲に水分が溜まっているため、診断は難航している。それでもクラブの医療スタッフは、初期検査の結果をもとに、サカが最低6週間は欠場すると見積もっている。
この懸念が現実となれば、サカはアーセナルの重要な試合を数多く逃すことになる。イングランド代表のUEFAネーションズリーグ、クロアチア戦とスペイン戦も含まれる。
アーセナルのミケル・アルテタ監督は、次のように語った。
「さらに何度か検査と専門家の意見が必要だ。選手が自力でピッチを降りなければならず、痛みなく歩くことすら難しく、動きも制限されている。良い兆候ではない。確定的な判断を下せるよう、もう少し様子を見よう」
「もう一度MRIを撮る予定だ。患部に相当量の水分があるため、怪我の程度を理解するのが非常に難しい。明日になれば、もっと多くのことがわかるだろう」
サカは土曜日、ホームで行われるエバートン戦を欠場する。現在2位のアーセナルは、首位のマンチェスター・シティとの勝ち点差3を縮めたいところだった。
アーセナルのアカデミー出身であるサカは、近months の間にフィットネスの問題を抱えてきた。昨シーズン終盤には、3月に負ったアキレス腱の負傷を理由に、出場時間が管理されていた。ワールドカップでのイングランド代表でも同様の措置が取られた。
その負傷により、サカは3月の代表ウィーク明けを含む7試合を欠場した。それでもチームに復帰し、22年ぶりとなるプレミアリーグ優勝に貢献した。
サカはチャンピオンズリーグ決勝でパリ・サンジェルマンに敗れた試合で先発したが、54分に交代した。ワールドカップでは、イングランド代表の8試合のうち3試合にしか先発しなかった。ただし、3位決定戦でフランスに6-4で勝利した試合ではハットトリックを達成した。
さらに、2024年12月に負ったハムストリングの負傷では手術を受け、2024-25シーズンの101日間を欠場した。
昨シーズンは、不安定なシーズンだったにもかかわらず49試合に出場し、アーセナルのリーグ優勝に貢献した。アキレス腱の問題に加え、1月のリーズ戦ではウォーミングアップ中に股関節の負傷で出場を辞退した。ハムストリングの問題でも、約4週間の欠場を強いられた。
サカの頑健さへの疑問：分析
サカが経過観察のための検査を必要とし、最長8週間の離脱となる可能性があることは、アルテタ監督とアーセナルにとって大きな痛手だ。
アルテタ監督は近週、サカがポジションを調整し、クラブでより定常的にゴールを決める選手になろうとしていることを語っていた。今シーズンこのウインガーは、11試合で4ゴールを挙げている。
しかし、サカがまた別の筋肉の負傷で倒れたことで、アーセナルで確実な先発だった頃の頑健さが今もあるのかという疑問が生まれている。昨シーズンはアキレス腱、股関節、ハムストリングの問題を抱え、前シーズンにはハムストリングの手術で101日間を欠場した。
夏のワールドカップでもイングランド代表でサカの出場時間は管理された。アルテタ監督も、サカの頑健さと出場可能性が「ここ1年ほどで確かに以前とは違っている」と認めている。
アーセナルは夏に、前線を底上げするための世界屈指のフォワードを獲得しようとしたが、実現しなかった。ヴィニシウス・ジュニオールとフリアン・アルバレスの獲得交渉は不発に終わった。
ギリシャ代表のクリストス・ツォリスを獲得したものの、現在は彼も負傷中だ。そのため、代わりのウイング候補はノニ・マドゥエケ、エベレチ・エゼ、そして16歳のマックス・ダウマンという顔ぶれになっている。
10代のダウマンは今シーズン出場時間が限られてきたが、アルテタ監督は彼の才能と、試合に影響を与える能力を高く評価している。