アーセナルが2026年11月1日、アンフィールドでのリバプール戦に1-0で勝利し、首位に立ちました。カイ・ハフェルツが前半に決めたゴールが決勝点です。アンフィールドでのプレミアリーグ勝利は14年ぶりでした。
ミケル・アルテタ監督は、2012年に2-0で勝利した際にアーセナルの主将を務めていました。その後、クラブはすべての大会を通じてリバプールでの遠征16試合で勝てずにいました。日曜日の勝利はその流れを断ち切るものです。
アーセナルは、リバプールの攻撃の波を何度も防ぎ切る堅守を見せました。アルテタ監督は次のように語っています。
「非常に誇りに思っています。14年は長い時間でした。勝利だけでなく、チームが示した精神力という点でも、クラブに関わるすべての人々を誇らしくさせることができたと思います。」
アーセナルは火曜日のカップ戦で、3部相当のフリートウッド・タウンに敗れる屈辱を味わっていました。アルテタ監督は、その敗戦が逆にチームを奮い立たせたと考えていたといいます。
「4日前にカップ戦で格下と思われる相手に負けて敗退したことを考えると、特別な勝利です。このスポーツは人をひどい状態に追い込むこともありますが、4日後には歴史的なことを成し遂げるチャンスも与えてくれます。それを実現できました。」
試合前、センターバックのガブリエルは、リバプール戦では「大きな戦い」と「大きな混乱」になると予想していました。その予想は的中しました。アーセナルは先制した後、前半は自陣に押し込まれました。後半は落ち着いた展開になりましたが、それでも粘り強く守り、リバプールに枠内シュートを一本も打たせませんでした。
ライスとハフェルツの活躍
デクラン・ライスはハフェルツのゴールをアシストしました。ライスは、アンフィールドの雰囲気について次のように述べています。
「これがアンフィールドのやり方であり、今のリバプールができることであり、このスタジアムが選手に与える力です。次々と攻撃の波が押し寄せてきました。ここでは14年間勝てていませんでしたが、最後まで耐え抜き、チームの結束を示せました。これまでに見たことのないものです。」
ハフェルツも勝利の意味を語りました。「クラブにとって非常に大きな意味があります。プレミアリーグでここで勝てない記録は13試合続いていました。ファンが得るべきものを与えることができて嬉しいです。」
この勝利は、2012年以来初めてアンフィールドでプレミアリーグのクリーンシートを達成した試合でもあります。ライスはリーグ戦で既に5アシストを記録しており、今シーズンのアーセナルを代表する選手の一人です。
連覇へ向けて
アーセナルは勝ち点24で首位に立っています。9試合終了時点でこれはアーセナル自身が2022-23シーズンに記録して以来、どのチームにとっても最多の勝ち点です。プレミアリーグの同時期に、アーセナルがこれを上回ったのは2004-05シーズンと2007-08シーズンだけです。
前シーズン優勝したクラブは、今シーズンの9試合終了時点で前年より勝ち点が2多くなっています。一方で、攻撃はまだ噛み合っておらず、リーグ戦9試合で14得点にとどまっています。
アルテタ監督は前線の選択肢に制約を抱えています。ブカヨ・サカは負傷で離脱中で、マックス・ダウマンはフリートウッド戦での退場により出場停止です。クリストス・ツォリスはハムストリングの負傷から復帰したばかりで、ビクトル・ギョケレシュとハフェルツは調子を落としています。それでもディフェンスラインは依然としてリーグ屈指の強さを保っています。昨シーズンの最終ラインは失点わずか27でした。
アルテタ監督は、リバプールに勝ったことの意味について次のように語っています。
「非常に誇りに思っています。これは成し遂げたいと思っていたことです。長い間できていなかったことだからこそ、挑戦する価値があります。チェルシーやマンチェスター・ユナイテッドのアウェー戦でも同じでした。こうした相手に勝つことが、私たちの目的であり、原動力であり、このチームで戦う理由です。」
一方、マンチェスター・シティは2位につけていますが、プレミアリーグの財務規則違反で起訴されており、上訴の結果を待っている状況です。リーグの他の強豪クラブも過渡期にあり、現状が続けばアーセナルが首位で大きなリードを築く可能性もあります。