ブルーノ・フェルナンデスが、先週末のボーンマス戦（0-3の敗戦）でマイケル・カリック監督からベンチ入りを命じられた。カリックの戦術を批判したことが、今週初めの波紋の発端となった。
フェルナンデスはチャンピオンズリーグのコモ戦（1-4で敗戦）にもスタメンで出場していた。後半にジョシュア・ザークツィーと交代させられた際には、明らかに不満そうに首を振っていた。その後、フェルナンデスは公の場でカリックのシステムを批判した。これに対しカリックは、戦術が機能するかどうかは選手が十分に走るかどうかにかかっていると反論した。日曜日のオールド・トラフォードでのボーンマス戦では、フェルナンデスはベンチに置かれ、0-3の敗戦の間に一分もピッチに立たなかった。
両者が話し合いで関係修復
それでもカリックとフェルナンデスは今週、土曜日12時30分キックオフのチェルシー戦（スタンフォード・ブリッジ）を前に話し合い、わだかまりを解消した。多くの人が、フェルナンデスはこの一戦で最初から最後までプレーすると予想している。
話し合いの後、カリックはメディアに次のように語った。「我々はチームの状況と、今のクラブの状態について認識を一致させている。先ほども言ったとおり、彼はこのグループにとって重要な選手だ。これまでもそうだったし、これからもそうだ。我々二人で違いを生み出し、物事を良い方向へ押し進めなければならない。」
さらにカリックは続けた。「彼はクラブに全力で関わり、状況を良くするために全力を尽くしている。私の考えは変わらない。彼は長年にわたり、多くの試合でチームを見事に率いてきた。これからもそれを続けてくれるだろう。」
フェルナンデスがSNSで沈黙を破る
そして今度は、フェルナンデスがSNSで沈黙を破った。金曜日の午後、32歳のフェルナンデスはインスタグラムのストーリーズに試合前のポスターを投稿した。ポスターにはピッチを走る自身の姿が描かれ、右側にはサインが入っていた。
カリックにとって、土曜日の一戦では主力を万全の状態で起用することが欠かせない。現在の彼はクラブからの強いプレッシャーにさらされているからだ。執筆時点で、ユナイテッドはプレミアリーグ16位に沈み、開幕から8試合で挙げた勝利はわずか1勝にとどまっている。
報道によると、ジム・ラトクリフ卿がスタンフォード・ブリッジで試合を直接観戦する予定だという。カリックに残された時間は限られており、状況を好転させなければならない。試合への意気込みについて、カリックは次のように語った。「外部の声は私が集中すべきことではない。」
さらに続けた。「私が影響を及ぼせること、改善すべき点は分かっている。グループを率いる立場として、選手たちが時に必要とする助けやガイダンス、そして特定の問題への対処も分かっている。」
「選手たちこそ私の直接の役割であり、最も直接的に影響を与えられる存在であり、私が大切にしている人たちだ。もちろん我々は話をした。毎週ミーティングはあるが、結果や状況、雰囲気によって、その進み方が変わることもある。はっきり言えるのは、選手たちは飢えている。十分に勝てていないことに我々は苦しんでいるが、そこには強い気迫と緊張感があり、悔しさがあり、もっと良くなりたいという強い渇望がある。間違いなくそうだ。」