マンチェスター・ユナイテッドのマイケル・カリック監督の立場が、ますます危うくなっている。一方で最終決定はまだ下されていない。Sky Sports Newsによると、マウリシオ・ポチェッティーノ氏はクラブから打診があれば、ユナイテッドとの協議に応じる構えだ。また、現在務めるアメリカ代表監督との契約を買い取る費用は約700万ポンドとみられている。
CEOのオマル・ベラダ氏とディレクター・オブ・フットボールのジェイソン・ウィルコックス氏は水曜日、少数株主のサー・ジム・ラトクリフ氏とモナコで予定されている会合に臨む。両氏はシーズンレビューの結果を話し合い、カリック監督の去就に関する提言を行うとともに、取り得る選択肢を検討する。
Sky Sports Newsの情報では、カリック監督のオールド・トラフォードでの将来について、現時点で最終決定は下されていない。
ポチェッティーノ氏がユナイテッドとの協議に前向きであることから、現在のアメリカ代表監督としての契約を買い取る費用は約700万ポンドとみられている。同氏は最近、アメリカ代表との契約を2030年まで延長し、ネーションズリーグ準々決勝でハイチと対戦する準備を進めている。ユナイテッドはこれまでにも少なくとも2度、ポチェッティーノ氏と監督ポストについて話し合いを持ったことがある。
カリック監督は火曜日の朝、クラブのトレーニング施設に到着した。ジェイソン・ウィルコック氏が率いるクラブは、今シーズンのチームのパフォーマンスを全面的に見直している。
2週間前のホームでのボーンマス戦で0-3と敗れた後、カリック監督は猶予を与えられた。首脳陣は、チームの状況を好転させるため、さらに3試合の時間を与えたい考えだった。
しかし、プレミアリーグで8試合連続の未勝利となったことで、カリック監督へのプレッシャーは高まり続けている。アンフィールドでリバプールと対戦する、2週間後の週末の試合で指揮を執っているかどうか、現実的な疑問が浮上している。
ユナイテッドの首脳陣は、結果が改善されなければならないと強く考えている。ただし、何らかの措置を取る前に、チームをどの方向に導くべきかを明確にしたいとしている。
カリック監督を解任する場合、首脳陣は暫定監督による引き継ぎは避けたい考えだ。ただ、現時点で他の有力候補者との実質的な協議は行われていない。
Sky Sports Newsによると、クラブの首脳陣は、インターナショナルブレイクを利用して今シーズンをじっくり評価し、選択肢を再検討する計画だ。
カリック監督と選手たちは、日曜日のアストン・ヴィラ戦で終盤に勝ち点1を死守した後、月曜日を休みとした。ただ、監督とスタッフは火曜日にカリントンに戻る予定だ。
多くの選手が代表活動で不在となり、今後数日間は男子トップチームのトレーニングも予定されていない。そのため、シーズンを全面的に再評価する時間的な余裕が生まれている。
11試合でわずか1勝、全大会での失点は30に達し、欧州トップ5リーグの中で最悪の成績となっている。さらに、プレミアリーグのシーズン序盤としては過去最悪のスタートとなり、カリック監督への圧力は強まっている。
直近2試合での逆転劇がもたらした前向きな材料も、こうした問題を覆すには至っていない。
首脳陣の見方
ユナイテッドの首脳陣は、カリック監督が昨シーズンの期待を上回る成績を収めたと考えているとみられる。昨シーズンはリーグ3位でチャンピオンズリーグ出場権を獲得した。
一方で、首脳陣は現在の選手たちが今シーズンはあまりにも期待外れだと強く考えている。
Sky Sports Newsによると、ユナイテッドが監督の去就について性急な判断を避けている理由は三つあり、いずれもカリック監督に猶予を与える要因となっている。
第一に、サポーターがカリック監督の解任を求めて声を上げていない。11のメジャータイトルを獲得し、チャンピオンズリーグとプレミアリーグ5回の優勝に貢献したレジェンドへの、ファンの愛情は非常に深い。そのため、解任が実現する可能性は低いとみられている。他のクラブでよくあるような、スタンドからの監督交代を求める圧力は、オールド・トラフォードでは表面化していない。
第二に、首脳陣の間には、カリック監督とコーチングスタッフが依然として選手たちの支持を得ているという見方がある。
直近2試合は混乱したものの、ローマ相手のチャンピオンズリーグ勝利と、好調なアストン・ヴィラとの引き分けをもたらし、両試合とも見事な逆転劇を演じた。そのため、選手たちは気持ちを切らしておらず、今もカリック監督のために戦っているというのが大方の評価だ。
第三に、ユナイテッドの首脳陣は、現段階で監督交代がチームの問題を解決するとは確信していない。
もし交代で解決すると考えていれば、すでにカリック監督を解任し、ユリアン・ナーゲルスマン氏やエディ・ハウ氏といった候補者を招へいしていたはずだ。両氏はいずれも現在無職で、就任が可能な状態にあり、ユナイテッドで空きが出れば話し合いに応じたいとみられている。
「誰が指揮を執ってもユナイテッドは変わらない」
Sky Sports Newsのチーフ記者、カヴェ・ソルヘコル氏はこう語る。
「クラブは再びマンチェスター・ユナイテッドらしさを取り戻す必要がある。定期的にリーグタイトルを争い、再び欧州制覇を目指せるクラブに戻らなければならない。」
「私の考えでは、誰が指揮を執るかは問題ではない。カルロ・アンチェロッティ、ペップ・グアルディオラ、ユルゲン・クロップが就任したとしても、現在のオーナー体制が続く限り、状況は変わらないと思う。」
「別の監督を連れてきても、問題を一時的に覆い隠すだけだろう。かつてはバルセロナやレアル・マドリードと肩を並べていたクラブの話をしているのだから。」
「現状が続けば、リンカーン・シティやQPRと同じレベルで戦うことになるだろう。クラブの周りは騒然としていて、誰もが何が問題で、どう変えられるかを語っている。」
「しかし、ほとんどのユナイテッドのファンは、オーナーを変えない限り何も変わらないと考えていると思う。」