Sky Sports Newsのカベー・ソルヘコル記者は、マンチェスター・ユナイテッドがマウリシオ・ポチェッティーノ招聘に動いていることに疑問を呈し、ほかにも適任者はいると指摘した。クラブはアメリカ代表チームとの合意に達し、ポチェッティーノをマイケル・キャリックの後任に据える方向だと報じられている。ソルヘコル記者は、ポチェッティーノはほかの名門クラブが第一候補に挙げるような人物ではないと見ている。
「ポチェッティーノは一流ポストには届かない」
ソルヘコル記者は次のように語った。「非常に優れた監督だと思う。しかし、リバプールの監督職が空いたとして、彼が候補に入るだろうか。アーセナルの監督職が空いたとして、候補に入るだろうか。バイエルン、バルセロナ、レアル・マドリードは、ポチェッティーノを候補として見ているだろうか。」
さらに続けた。「彼はトッテナムの監督職を得られなかった人物だ。短期的に見れば良い人事だと思う。選手たちは、ポチェッティーノのような監督が指揮を執り、主導権を握ることに必ず応えるだろう。しかし長期的に見ると、ユナイテッドの次の監督になれば、どんな仕事を引き受けることになるのか、本人が理解していてほしい。」
そのうえで、英国内で実績のある候補を求めるなら、エディ・ハウのほうが経歴は上だと指摘した。「ハウはニューカッスルで国内タイトルを獲得している。コンテはチェルシーでの1年目にリーグ優勝を果たした。ポチェッティーノより優れた実績を持つ人物は、ほかにもいる。」
ポチェッティーノの経歴についても細かく振り返った。サウサンプトンでは8位に導いた。トッテナムでは優勝争いに迫り、チャンピオンズリーグ決勝にも進出した。しかし5シーズン在任してタイトルは一つも獲得できなかった。パリ・サンジェルマンではネイマール、エムバペ、メッシを擁したが、途中就任のシーズンは2位に終わった。翌シーズンにはリーグ優勝し、フランスカップも制したものの、解任された。チェルシーでは1シーズンのみで、6位でシーズンを終えた。ただし最後の5試合は全勝だった。アメリカ代表では一定の成果を挙げているが、「世界を驚かせるほどではない」とし、ワールドカップのラウンド16ではベルギーに完敗したと指摘した。
その結果として、「経歴を見れば非常に優秀な監督であることは間違いない。ただ、通常の状況であれば、世界の主要クラブのトップポストを任される立場にはなっていないはずだ」と結論づけた。
「夏に無償で獲得できたはずだ」
ソルヘコル記者は、ユナイテッドの監督交代の経緯にも疑問を投げかけた。アレックス・ファーガソン退任以降、キャリックを解任してポチェッティーノを招けば、監督の採用と解任にすでに1億ポンド以上を費やすことになるという。また、ポチェッティーノ獲得には1000万ドルが必要だと報じられているが、「夏に無償で獲得できたのではないか」と問いかけた。ポチェッティーノのアメリカ代表との契約は7月に満了しており、その時点で獲得可能だった。ユナイテッドはそのころにはすでにキャリックを任命していた。「それでも、彼が自由になることをクラブは知っていたはずだ」と述べた。
さらに、「ユナイテッドの中で、誰が本当にポチェッティーノの招聘を推し進めているのか知りたい」と語った。
「なぜキャリックを公の場で苦しませるのか」
ソルヘコル記者は、キャリックの扱いについて強い言葉で批判した。「ユナイテッドにとって、これは決して良く見えない。サッカー界の多くの人が、キャリックにこのような仕打ちをするのは恥ずべきことだと考えるだろう。彼はクラブの選手として活躍した、まさにユナイテッドの人間だ。」
「なぜキャリックを公の場で苦しませるのか。サッカー界では、キャリックが去り、後任がポチェッティーノになることは公然の秘密になっている。最高経営責任者とフットボールディレクターがモナコまで飛び、キャリックの解任を追認する意味は何なのか。事前に決まっていた会議は、キャリックだけの議題ではなかったと理解しているが、それでもユナイテッドの印象を悪くしていることは明らかだ。」
「クラブを運営しているのは誰なのか」
ソルヘコル記者は、意思決定を担う人物にも目を向けた。「では、誰がクラブを運営し、誰がこうした決定を下しているのか。最高経営責任者はオマー・ベラダ、フットボールディレクターはジェイソン・ウィルコックスだ。多くのユナイテッドのファンは、この二人がクラブにいることを望んでいない。最高経営責任者はこれまで最高経営責任者を務めた経験がなく、フットボールディレクターも、ユナイテッドほどの規模のクラブでその役割を担うには経験が足りないと考えているようだ。」
さらに続けた。「INEOSとジム・ラトクリフは、クラブの約30パーセントを保有し、フットボール部門の運営を担っている。しかし、すべての決定はグレイザー家の承認が必要だ。キャリックの解任が全会一致で決まるのか、ポチェッティーノの招聘が全会一致になるのか。ユナイテッドの中で誰が本当にポチェッティーノを推しているのか。グレイザー家なのか、ラトクリフとINEOSなのか、ベラダとウィルコックスなのか。グレイザー家は、ポチェッティーノがユナイテッドの立て直しに適任だと考えているのだろうか。」
「ラトクリフは組織の立て直しに成功していない」
ソルヘコル記者は、ラトクリフが組織の構造改革を担えていないと指摘した。「フットボール部門を率いているのはラトクリフだが、株式の保有数ではグレイザー家のほうが多い。つまり、クラブが誰のものかといえば、今もグレイザー家のものだ。誰を監督にするかについて、彼らが発言権を求めるのは自然なことだろう。」
「グレイザー家は、30パーセントの株式を売却した相手が、フットボール部門の主導権を取り、自分たちよりうまくやれると言っているのを、アメリカから見ている。もし彼らがキャリックを解任してポチェッティーノを招けば、3シーズンで4人目の監督となる。それがラトクリフ体制下の出来事だ。」
「ラトクリフはクラブに来た当初、ユナイテッドの大きな問題の一つは監督を採用しては解任することを繰り返してきたことだと語っていた。監督の責任ではなく、クラブの組織構造に原因があるというのだ。彼はそれを解決するつもりだった。外から見る限り、これまでのところ、その約束は果たされていない。」