ジャンニ・インファンティーノFIFA会長に、初めて本格的な挑戦者が現れた。日本サッカー協会（JFA）の名誉会長で、FIFA評議会メンバーでもある田島幸三氏が、来年3月の選挙への出馬を表明した。
田島氏はJFAの支持を受けており、公式候補者となるために必要な5人の推薦人を確保する見通しだ。
UEFA（欧州サッカー連盟）はインファンティーノ氏の再選阻止に動いており、田島氏が唯一の対立候補となった場合には、大半の票を投じて支持すると見られている。
そのシナリオになれば、反インファンティーノ派の多いアジアサッカー連盟（AFC）やCONCACAFの一部からも、田島氏への支持が集まる可能性がある。
AFCの動向とFIFA選挙の仕組み
AFCの動向も重要だ。AFCのシェイク・サルマン会長は2週間前の連盟総会で方針を転換し、インファンティーノ氏を支持すると表明した。
FIFAの加盟協会は211あり、各協会が1票を持つ。当選には少なくとも106票が必要だ。立候補の届け出期限は11月18日となっている。
田島幸三氏とは
田島氏は日本代表の元選手で、その後U-17とU-20の日本代表監督を務め、サッカー行政の道に進んだ。JFAでは専務理事、副会長、会長を歴任し、AFC執行委員も務めた経歴を持つ。
専門家の見方：田島氏は106票に届くか
ある専門家は次のように語っている。「田島幸三氏は、ジャンニ・インファンティーノ氏にとって確かに懸念材料になるでしょう。インファンティーノ氏は、対立候補がいないまま立候補することを望んでいるはずです。」
「ただ、田島氏がインファンティーノ氏を破るために必要な支持を得られるかは分かりません。FIFAの選挙の仕組みを思い出す必要があります。加盟協会は211あり、各協会が1票ずつ持つ。勝つには106協会の支持が必要です。」
「田島氏が唯一の対立候補であれば、欧州の圧倒的な支持を得られるでしょう。UEFAの55票のほぼすべてを期待できます。」
「アジアでも一定の票を得られるはずです。自身の所属するAFCはインファンティーノ氏を支持していますが、シェイク・サルマン会長は2週間前に方針を転換しました。当初は反インファンティーノ派でしたが、連盟総会でFIFA会長を支持すると発表したのです。しかし、アジア全体がインファンティーノ氏を支持するわけではありません。そのため、田島氏もアジアで支持を集められると考えています。CONCACAFの北中米、そしておそらくカリブ海の数カ国からも支持を得られるかもしれません。ただ、106票に届くかどうかは分かりません。」
「今後2週間で注目すべきは、他に候補者が現れるかどうかです。」
「アーセン・ヴェンゲル氏が出馬するのではないかという話も多く出ています。ヴェンゲル氏はサッカー界の伝説的人物で、かつてアーセナルを率いていました。現在はFIFAのグローバル・サッカー開発の責任者を務めています。もし彼が立候補すれば、大きなニュースになるでしょう。」
「ヴェンゲル氏が インファンティーノ氏を破るだけの票を集められるかは分かりません。しかし、FIFA会長選挙では何が起きてもおかしくないので、十分に勝機はあると思います。」
「例えば、インファンティーノ氏が10年前に初めて会長に就任したときも、本命ではありませんでした。立候補する予定すらなかったのです。ミシェル・プラティニ氏が出馬を取り下げざるを得なくなったため、立候補したに過ぎません。」
「状況はいくらでも変わり得ます。現時点では、数々の論争やスキャンダルがあるにもかかわらず、インファンティーノ氏が有力だと見られています。しかし、FIFA会長選挙は非常にスリリングになることがあるので、今後の展開に注目してください。」