マンチェスター・ユナイテッドは、マイケル・カリックを解任した場合でも、暫定指揮官を再び置かない方針とみられています。ただし、クラブ首脳陣の中にはカリックを支持する声も根強く残っています。
カリックは就任後、直近10試合でわずか1勝しか挙げられておらず、進退への圧力が強まっています。火曜夜のチャンピオンズリーグ、ローマ戦での勝利は一息つける結果となり、選手とクラブ首脳の双方に前向きな空気をもたらしました。これは公式戦10試合ぶりの勝利でした。
それでも、1勝だけでシーズンを立て直せるとは考えられていません。ユナイテッドはプレミアリーグで17位にとどまっており、得失点差で辛うじて降格圏の外にいる状況です。ローマ戦も混乱した展開でした。2点を追う展開から逆転できたのは選手たちの戦う姿勢の表れですが、勝利を決めたのは、一度やり直しとなったブルーノ・フェルナンデスのPKでした。首脳陣はチームの方向性と安定感の欠如に、今なお疑問を抱いています。
カリックは5月に2年契約で正式な監督に就任しました。暫定監督時代には素晴らしい成績を残し、チャンピオンズリーグ出場権を確保していました。ファンの間では、元ミッドフィルダーの正式就任を求める声が高まっていました。
後任候補の動き
一方で、ユナイテッドの首脳陣は、カリックを招へいする前に他の候補者とも慎重に話し合い、十分な検討を行っていました。クラブは今回、長期的な戦略で最も重要なサッカー部門の要職を任せたいと考えており、再び暫定監督を置く形は避けたいとみられています。
フットボール部門を統括するジェイソン・ウィルコックスとオマール・ベラーダは、必要と判断すれば変更に踏み切る可能性を含め、他の選択肢を検討し続けています。来週の代表ウィーク中に一度落ち着いて見直す時間があり、関係者の間では、オールド・トラフォードで行われるアストン・ビラ戦が、カリックの将来を左右する重要な一戦になるとみられています。
ただ、日曜のアストン・ビラは、ウナイ・エメリとの長期契約締結が間近だと発表しています。エメリはクラブの長期戦略の中心に位置づけられるようです。この動きは、ユナイテッドにとって痛手となりました。
エメリは、ユナイテッドの将来の有力候補として上位に挙がっていました。2度にわたりビラをチャンピオンズリーグに導き、5月にはヨーロッパリーグ優勝によって、クラブに約40年ぶりとなる欧州タイトルをもたらしています。ただ、ビラ・パークからエメリを引き抜くことは困難で、費用もかさむと以前から考えられていました。特にシーズン途中では、その難しさが増します。ビラのオーナーも、エメリが退任することはないと明言しています。
そのためユナイテッドは、他の候補者にも目を向け続けています。ユリアン・ナーゲルスマン、ファビアン・フルツェラー、エディ・ハウらが有力視されています。ただし、現時点でユナイテッドが他の監督と直接交渉した事実はありません。現状では明確な空席があるわけではないと考えられています。関係者の間で最も望ましいとされているのは、成績が向上し、カリックが引き続きチームを率いることです。